חוקרים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) המציאו חיתול חכם חדש המוטבע בחיישן לחות שיכול להזהיר מטפל כאשר חיתול רטוב. כאשר החיישן מזהה רטיבות בחיתול, הוא שולח אות למקלט הסמוך, שבתורו יכול לשלוח התראה לסמארטפון או למחשב.
החיישן מורכב מתג זיהוי תדר רדיו פסיבי (RFID) המונח מתחת לשכבת פולימר סופג סופר, סוג של הידרוג'ל המשמש בדרך כלל בחיתולים לספיגת לחות. כאשר ההידרוג'ל רטוב, החומר מתרחב והולך ומוליך מעט. זה מפעיל את תג ה- RFID לשליחת אות רדיו לקורא RFID המרוחק מטר אחד משם.
החיישן יכול להיות משולב גם בחיתולים למבוגרים, למטופלים המרותקים למיטה ואינם מסוגלים לטפל בעצמם. חיתול חכם זה מבטיח למנוע פריחות וזיהומים כמו דלקות בדרכי השתן בקרב אוכלוסיות מזדקנות וגם בקרב אוכלוסיות תינוקות. החוקרים מעריכים כי עלות הייצור של החיישן נמוכה מ -2 סנט, מה שהופך אותו לחלופה חד פעמית בעלות נמוכה לטכנולוגיית חיתולים חכמה אחרת.
בנוסף לשימוש ביתי, החיישן החדש עשוי להיות שימושי לאחיות העובדות ביחידות ילודים וטיפול בתינוקות מרובים בו זמנית. לאורך זמן, חיתולים חכמים עשויים לעזור לתעד ולזהות בעיות בריאותיות מסוימות כמו עצירות או בריחת שתן.