במשך עשרות שנים נערך מחקר מתמשך לפיתוח מפעיל ברזולוציות מיקרומטר שיכול לעבוד עם עיבוד מוליכים למחצה וניתן להפעיל אותו באמצעות אותות אלקטרוניים קונבנציונליים. בסיסי רובוטים מיקרוסקופיים פותחו, אך כל אחד מהם יש פונקציונליות מוגבלת כמו אלקטרוניקה סיליקון קונבנציונלי לא שימשו ביעילות. עם זאת, החוקרים מאוניברסיטת קורנל הצליחו ליצור מיליוני רובוטים הולכים מתחת למאה מיקרומטר הפועלים בעזרת אלקטרוניקה קונבנציונאלית.
הרובוטים שפותחו כל כך קטנים (בערך בגודל של פרמציום) שמאות מהם יכולים לעבור בו זמנית דרך מחט תת עורית. לרובוטים אלה יש לוחות פוטו-וולטאיים זעירים שניתן למקד עליהם באמצעות לייזר חיצוני בכדי לתת לרובוט פקודות. הם כוללים ארבעה מפעילים אלקטרוכימיים כרגליים המתחברות לפוטו וולטאיקה מסיליקון המשמשת כמרכז העיבוד. נעשה שימוש בטכנולוגיית מוליכים למחצה הקיימת בכדי להפוך את מוחם של הרובוטים לקטן וניתן לשחרור.
לכל רובוט רצועות פלטינה דקות במיוחד שיש שכבה של טיטניום בצד אחד. עם החלת מטען חשמלי חיובי על רצועות הפלטינה, יונים שליליים מהסביבה הסמוכה מופיעים ומאזנים את המטען. אותם יונים גורמים לפלטינה להתרחב ולהגמיש את הרגל. נתחי פולימר על רצועות המתכת מאפשרים ליצור נקודות כיפוף, המדמות את הברכיים או הקרסוליים.
לדברי החוקרים, הצוות עבד על הפיכת הרובוטים לתואמים לייצור שבבים מיקרו רגיל, ובכך פתח את הדלת להפוך את הרובוטים המיקרוסקופיים הללו לחכמים, מהירים וייצור המוני. הצוות הוסיף כי ניתן להשתמש בפלט סיליקון יחיד בגודל 4 אינץ 'לייצור כמיליון מהרובוטים החדשים תוך שימוש בתהליכי ליתוגרפיה קיימים. רובוטים אלה סללו בהצלחה את הדרך לבניית רובוטים מיקרוסקופיים מורכבים יותר ויותר אשר עשויים לשמש יום אחד בגוף האדם. יתר על כן, הצוות מתכנן לבצע אינטגרציה אלקטרונית על רובוטים זעירים אלה.