עם ההתקדמות הטכנולוגית המתרחשת במהירות סופר מהירה, אנו יכולים להשיג את כל מה שיכולנו לדמיין בעבר! סטארט-אפ מבוסס צ'נאי, Agnikul Cosmos בראשות Moin SPM ו- Srinath Ravichandran, שואף לאפשר שטח נגיש לכולם.
חברת הדגירה IIT Madras בונה את רקטת הלוויין הקטנה והפרטית הראשונה של הודו 'אגניבאן' שנמצאת בימים אלה בשלב ההתפתחות שלה ואנחנו יכולים לצפות שהטיל ישוגר עד 2022. רכב השיגור יוכל לשאת עד 100 ק"ג מטען מסלול כדור הארץ נמוך עד 700 ק"מ עם תצורת מנוע plug-and-play. נשמע מרגש, לא?
קיבלנו את ההזדמנות לשמוע על החברה, על הצוות שעובד יום אחר יום בכדי להבטיח שיגור מוצלח של הרקטה המסחרית הראשונה, ועוד מ- Moin SPM שהוא מייסד שותף & COO ב- AgniKul Cosmos. הוא דיבר על ההיבטים הטכניים, האתגרים הניצבים בשלבי הייצור, שרשרת האספקה ובבדיקות. אז בואו נתחיל!
ש. אגניקול שואף לבנות רקטות בעלות נמוכה פרטית להשקות מטען קטנות. מדוע התחלת את המסע הזה, מה הצורך ברקטות נפרדות עבור מטענים קטנים?
אגניקול קוסמוס הוקמה על ידינו על הרעיון שההגעה לחלל לא אמורה להיות החלק הקשה ביותר בהיותו זן המרחיב חלל. רצינו לאפשר גישה מהירה ומשתלמת לחלל באמצעות רכב ההשקה לפי דרישה, אגניבאאן.
ראינו גם שיש שינוי פרדיגמה בכל השווקים. בשלושת העשורים האחרונים ראינו את ענף ה- IT, הביוטכנולוגיה, הרובוטיקה, כל התעשיות הללו מתעצבות. כמו כן, הייתה הזדמנות לתעשיית החלל למצב את עצמה. ביחס לתעשיית החלל, זה היה רק מנדט ממשלתי לבחון את סוף הדברים. אבל ראינו שינוי בחצי הכדור המערבי שבו SpaceX ניסה לדמוקרטיזציה של החלל; וכך הפרטת החלל החלה לקרות ברחבי העולם. זה היה גם אחד הגורמים ששכנעו אותנו להקים את קוסמוס אגניקול.
ההצהרה הבעייתית שראינו הייתה הלוויינים הצטמצמו והיה ביקוש לרקטה שתוכל להכיל את הצטמקות הלוויינים. אבל ראינו את העולם מתמקד ברקטות גדולות יותר. בעבר היה בעבר מעין לוויין גדול ששימש בעבר למסלול. אבל כיום השוק מתקדם לעבר קבוצת הכוכבים של לוויינים. זה עזר לגוון את הסיכון שלהם. זה נתן לנו הזדמנות לחשוב לעמוד בדרישה זו. היינו זקוקים לרקטה שתוכל להכיל גדלים וסוגים אלה של מטען. שם זיהינו את הצורך ברקטה כזו!
ש. ספר לנו על הרקטה הראשונה שלך "אגניבאן", מהן הדרכים העיקריות בהן הפחתת את עלות הרכב שלך?
אגניבאן בסנסקריט פירושו 'רקטה'. כדי להפחית את המורכבות והעלות של הרכב שלנו, שילבנו מספר טכנולוגיות הקיימות בעולם של ימינו. לדוגמא, ייצור תוספים (הדפסת תלת מימד) ממלא תפקיד מפתח באסטרטגיה שלנו. הרקטה גם ניתנת להרחבה ולכן היינו בונים את הרכב בהתאם למטען עצמו. ישנן מספר דרכים בהן אנו מנסים להוזיל את עלות הרכב עצמו. במקום להשתמש ב- IMUs יקרים, הייתה לנו אפשרות אחרת שעלולה להוביל להפחתת עלויות.
הודו היא אומה שמטיילת בחלל במשך כמעט 50 שנה, זה כבר פיתח את המערכת האקולוגית של הספקים. זה נותן יתרון בחיסכון בעלויות במקום בייבוא.
ש. אתה מוציא את האלקטרוניקה מהמדף. האם ישנם ספקים הודים המספקים רכיבים אלקטרוניים מחוץ למדף לחלל והאם זה מפחית את העלות כמו הורדת אלקטרוניקה מהמדף?
ישנן חברות שבונות מערכות ותתי מערכות מהודו. הם כבר הוכיחו אמינות בכך שהטיסו את רכיביהם לחלל. חלק מהעיצובים שלנו נעשים בבית ואנחנו מבקשים מהספקים לייצר תת מערכות / רכיבים אלה. עלות העיצוב מוטלת עלינו לחלוטין. אז העלות מוזלת בצורה דרסטית.
ש. בניית המנוע לטיל שלך אמורה להיות מכריעה. ספר לנו על מנוע ההנעה הנוזלי למחצה הקריוגני שלך "Agnilet" במה הוא שונה ממנועי טילים קטנים אחרים?
יש לנו שני מנועים, Agnite ו- Agnilet שניהם מנועים חצי קריוגניים. ה- USP טמון בעובדה שאנו מייצרים מנועים אלה באמצעות ייצור תוספים בחתיכה אחת. ישנן גם חברות אחרות המתמקדות בהדפסת תלת מימד, אך הן בונות בחלקים מרובים, והן מנסות לאחות אותן בבלוק אחד. המנוע שלנו שונה באופן כזה שמנוע הרקטות כולו בנוי מקשה אחת.
ש. האם כל הרקטות העתידיות של אגניקול יודפסו בתלת מימד או שהחברה מתכננת במודל ייצור אחר?
אנו הולכים עם הרעיון של עיצוב מודולרי שבו אנו יכולים להדפיס את אותם מנועים. המנועים שלנו הולכים להיות מודפסים בתלת מימד. בעתיד אנו מתכננים גם לעשות שימוש חוזר, כך שקצב הייצור שלנו עשוי להיות שונה.
ש. לאחר ההשקה, כמה זמן ייקח לך להכין את הרקטה שוב להשקה הבאה?
יש לנו עיצוב מודולרי שיאפשר לנו לבצע את ההשקה בעוד שבועיים. כך שכל זמן ייצור התוספים שנדרש להפקת מנוע אחד הוא פחות מ- 72 שעות עבורנו במדפסת אחת. היינו מנסים להפוך את כל תהליך הייצור לאוטומטי באופן שנוכל לשגר רכב כל שבועיים.
ש. מלבד מנועים אילו תחומים אחרים דורשים זמן פיתוח רב ובאיזה קשיים טכניים אתה מתמודד לעתים קרובות?
למו"פ יש קסם אבל יש לו גם קשיים. אולם טכנולוגיות חדשות יותר מועילות לנו לפתור את בעיית העלות ההתפתחותית כמו גם הזמן. לדוגמא, אם היינו צריכים לפתח את אותו המנוע באמצעות ייצור קונבנציונאלי, הייצור עצמו ייקח בערך שלושה חודשים. היופי הוא הזמן וההזדמנות שייצור תוספים נתן לנו בצורה כזו שאנחנו צריכים להפחית את זמן הפיתוח ככל האפשר וזה נותן לנו הזדמנות להשיג את מספר החזרות הרצוי. כמו כן, כאן יש לנו הזדמנות להדפיס או לגרוט אותו ואז להדפיס אותו שוב אם האיטרציה אינה מוצלחת. זה עוזר בהפחתת עלות הפיתוח. כמו כן, בתחום האוויוניה אולי לא נבנה מוצר שלם בהתחלה, אלא נבדוק ערכות קטנות יותר ואז גדל.
ש. מלבד המנוע, היכן אתה מבלה את רוב זמנך?
Turbopump הוא אחד ההתקדמות הטכנולוגית שנעשתה במדע הרקטות. נכון לעכשיו, זה המקום בו זמננו מוקדש לחלוטין. אנו משתמשים במנוע שיניע את המשאבה כדי לדחוף את הדחפים בתוך המנוע. יש גם יתרון ברגע שתשלוט במנועים הנוזליים, תוכל גם להשתמש בהם לזמן ארוך יותר אשר יכול לשמש למשימות העתידיות שלנו. יש בו מספר רכיבים כמו מנוע, כוננים, סוללה ודברים אחרים שצריכים להתאים. הכל צריך להיבדק, וכל רכיב צריך להיות בעל האמינות של עצמו, ואז צריך לשלב את כולם כדי להפוך רכב מצליח לטוס.
ש: להיות בין מעט השחקנים בענף החלל הפרטי הזה, עם איזה אתגרים אתה מתמודד?
בתחילה עמדנו בפני כמה אתגרים אך הדברים משתנים לטובה. בתחילה, השוק התעשייתי הכללי שחיפשנו לא התאים לתעשיית החלל בגלל ציפיותינו לדיוק ולסובלנות. אבל עכשיו אנשים התחילו לקבל את תעשיית החלל, את ההזדמנויות והבינו שהחלל יכול להיות פלטפורמה ליישומים אחרים.
היו גם קשיים אחרים איתם התמודדנו, אך למרבה המזל גם אלה נפתרו. עכשיו יש לנו מדיניות שבידנו הדברים טובים יותר ואנחנו יכולים להשלים גם את ISRO. אנחנו רוצים לעשות בהודו בשביל העולם. זה בדיוק מה שאליו אנו מכוונים, בהיותנו השחקן הראשון במיוחד עבור רכבי השיגור בהודו.
הקשיים הטכניים טופלו כיוון שעבדנו בתוך IIT Madras. אנו עובדים במרכז הלאומי לחקר ופיתוח בעירה. הגישה למערכות אקולוגיות של מוסדות אקדמיים כאלה הוכיחה אותנו למעשה. להיות סטארט-אפ שמרשה לעצמו תשתית כל כך ענקית ולעשות את זה היה ממש בלתי אפשרי. אנו רואים צמיחה רבה במערכת האקולוגית בחלל. כשהתחלנו היו ארבע או חמש חברות בתעשיית החלל, וכיום ישנן יותר מ -20. אז זה נותן לנו דחיפה לגבי האופן שבו הדברים קורים.
ש: איך אתה רואה את התעשייה האווירית מנקודת מבט בשוק?
תעשיות רבות ישתמשו בחלל כפלטפורמה. ישנן חברות תרופות שחושבות לערוך מחקר מיקרו-כוח משיכה לצורך התגבשות חלבונים. כמו כן, יש חברה אחרת לא שגרתית המעוניינת ליצור מקלחות מטאור מזויפות ויצירת אפקט של זיקוקים. באופן דומה, חברות מסוימות שומרות נתונים בחלל מכיוון שאחסון נתונים בשטח דורש תשתית קירור רבה. זה פנוי במרחב וההוצאות העיקריות מכוסות.
אנו רואים תעשיות מרובות המנסות לנצל שטח שהוא סימן טוב ויש את הצד החלל המקובל של תקשורת וחישה מרחוק. הלוויינים הגדולים פורקו לוויינים קטנים ונוצרו כקבוצות כוכבים. בהתחשב בכל הדברים האלה, אנו יכולים לראות שוק שמנסה כרגע לגדול. אנו רואים גם מסעות בחלל מנסים להפוך למציאות ויש הרבה חברות שפועלות לקראת זה. חקר החלל התרחש, שם חברות מנסות לחקור גם את מאדים וכוכבי לכת אחרים. אז אנחנו לא רואים את הענף הזה יהיה רווי במשך כמה עשורים לפחות. זהו התקדמות טכנולוגית לכל מדינה והיא עדיין צומחת.
ש: ספר לנו על הצוות שלך. איך הקמת את הצוות שלך? האם אתה מתקשה להשיג כוח אדם או להשיג את המיומנות הנכונה בהודו?
הדבר הבסיסי שאנו דורשים או שאנחנו מחפשים אצל אנשים הוא - תשוקה. אם יש להם תשוקה הם ייצרו לעצמם חותם. החלק הבסיסי בבניית רקטה הוא אינטגרציה. אז יש לנו אמירה, זה לא קשור למהנדס האווירודינמיקה הטוב בעולם או למהנדס ההנעה הטוב בעולם. במקום זאת, אתה אמור להיות מסוגל לשלב את החלק שלך עם שאר המחלקות של בניית רקטות. האדם שאנחנו מחפשים צריך להיות מסוגל להשתלב עם אחרים.
יש לנו כוח של כ- 60 אנשים. הטווח הוא של אנשים שלאחר הדוקטורט לרמות דיפלומה. זה סוג של צוות מעורב. אפילו מבחינה גילית, יש לנו אנשים שגילם 21 שנים לאנשים בסביבות 45 שנים. הצוות מורכב מאנשים מפינות שונות בעולם, אך אינדיאנים שלדעתנו הם הטובים ביותר באינטגרציה.
ש. ההשקה של אגניבאאן צפויה להיות בשנת 2022, איך החברה התקדמה עם הרקטה ובאיזה שלב היא נמצאת כרגע?
נעשו בדיקות מנוע מרובות, הארכיטקטורה הוקפאה בצד האלקטרוני. המכלים לאחסון דלק נבדקו לגבי לחץ וטמפרטורות קריוגניות. הטיסה המסחרית הראשונה תהיה בחלק האחרון של 2022 ויהיה לנו טיסה התפתחותית לפני כן.