מהנדסים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, המציאו שיטה חדשה להדפיס רובוטים גמישים דמויי חרקים בתלת מימד בזול, גם זאת מבלי להשתמש בשום ציוד אקזוטי. המבנים המכונים שלדים גמישים הם בהשראת שלדי חוץ- חרקים המיוצרים על ידי הדפסה תלת-ממדית של חומר נוקשה על גבי יריעה דקה שפועלת כבסיס גמיש. הם מודפסים עם תכונות שונות המגבירות את הנוקשות באזורים ספציפיים (כמו שלדי חרקים חיצוניים) ובכך, המשלבות רכות ונוקשות לתנועה ותמיכה.
החלק הטוב ביותר של שלדים גמישים אלה הוא שלכל רכיב שלד גמיש לוקח 10 דקות בלבד להדפסה ומחירו נמוך מ- $ 1. כל תהליך ההדפסה וההרכבה של רובוט שלם לוקח פחות משעתיים. ביחד הרובוטים הקטנים האלה יכלו לעשות עבודה כמו רובוט מסיבי אחד בפני עצמו או אפילו יותר. תחילה זה יסייע לחוקרים לבנות רובוטים במהירות ובקלות ובכך סוף סוף לעזור בייצור המוני של רובוטים ללא מעורבות אנושית. העבודה של הרובוט מוצגת בסרטון הבא.
השיטה החדשה שואפת להוביל יצירה של מחלקה חדשה של רובוטים רכים בעלי השראה ביולוגית, ומבטיחה לעזור בבניית רכיבים רכים לרובוטים בתקופה קצרה ובאופן חסכוני. בשיטה זו, קל יותר לבנות קבוצות גדולות של רובוטים שלדיים עם הרכבה ידנית מועטה. חוץ מזה, הרכבת ספרייה של רכיבים דמויי לגו מתאפשרת גם בשיטה חדשה זו ובכך מאפשרת החלפה קלה של חלקי רובוט. הצוות מתכנן להעמיד את עיצוביהם לרשות חוקרים במוסדות אחרים וכן בתיכונים. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>